元代是一个善于开拓的朝代，在文化艺术方面有很多的建树。随着单色瓷器的相继衰落，元代瓷器的发展方向转为了烧制彩绘的瓷器。青花瓷就是在这一种背景下逐渐兴起。到了元代至正年间，青花瓷器的成熟，景德镇窑口由此脱颖而出。同时也打开了外销市场。
元青花瓷器种类繁多，形态多样，在青料、胎釉、纹饰等方面有着杰出的成就，另外诸多类型中最常见的五种，有白地蓝花、蓝地白花、青花釉里红、外绘画内印花、绘画与浅浮雕印花并用。数量最多的时白地蓝花，它和蓝地白花瓷器常常同时使用，这在中东的大盘上最为常见。
元青花的五个品种，按照装饰方法可以分直接绘画、先刻后画、外绘画内印花、印花与绘画并用。这其中最为常见，工艺最简单的时直接绘画，其后的三种多见于成熟期的元青花，相应的工艺水平也较高。
元青花的大件器型比较多，分量较重。可分为日用品、供器、镇墓器三类。从器形上来说，常见的有高足杯、玉壶春瓶、盖罐、梅瓶、大盘。其中，高足杯是元青花中最具有特色的一种造型。盖罐大多为荷叶形，形态十分美观。除此之外，还有碗、瓢、炉以及神像等。
元青花的青料有三种，即颜色灰暗的粗料、颜色湛蓝的细料，以及粗料和细料并用。使用灰暗的粗料，青花呈青蓝色或褐色。使用湛蓝的细料，青花布局繁密，多见于大件的元青花瓷器。而粗细料并用的元青花就比较少见。
在胎釉方面，元青花胎色并不是很白，胎质有些疏松。有些器物胎体较厚，烧不透，瓷化程度较低。整体来说胎色表现出白而不细，制瓷原料优良但用水椎加工。粗而不松，胎土颗粒较粗但烧结紧密。腻润不干，胎泥经过陈腐工序，不但提高了可塑性，而且烧成后胎质滋润。
元青花胎土采用的是麻仓土加高岭土二元配方制作而成，掺杂麻仓土烧成的瓷胎，皎白度高，微带青灰。跟着烧成温度不同，成温越高的白度高，青灰色阶小，成温低一些的稍差，青灰色阶侧重。胎土特点是胎质坚实，胎色较白，略微泛灰。而有了解的藏友便知道麻仓土瓷化后呈米粉白色,非纯白，也就是我们俗称糯米胎，用手摸之像糯米粉一样的胎，腻腻的，且没有缝隙，就是糯米胎的特点。
元青花的布局分为两种，即多层次装饰和适合纹样。前者层次虽然很多，但多而不乱。后者只在口沿或足部有一两层辅助装饰带，器身则是完整的一幅纹饰，就好像是一幅青花水墨画将器身包围起来。
元青花的笔法有实笔绘画、线条勾勒和渲染、拓法。另外，以牡丹为主题的青花中，外轮廓是小花瓣，外围有一道不是很清晰的白边。
元青花的主题纹饰有四种，动物、植物、人物和诗词。其中，动物有龙、凤、鸳鸯、游鱼。植物有牡丹、莲花、兰花、竹、松等。人物有萧何月下追韩信、鬼谷子下山等，多见于元末明初的罐、梅瓶、玉壶春瓶上。诗词纹饰就比较少见。除此以外，还有辅助纹饰。常见有花卉纹、海水纹、卷草纹、凤纹等。
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